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काशी के महाश्मशान मणिकर्णिका घाट पर धधकती चिताओं के बीच नगर वधुओं ने रातभर नृत्य किया। सदियों पुरानी इस परंपरा से काशी ने देश-दुनिया को संदेश दिया कि मोक्ष की इस नगरी में जीवन और मृत्यु दोनों ही उत्सव हैं।
नवरात्रि की सप्तमी की रात परंपरा के अनुसार बाबा महाश्मशान नाथ के दरबार में देशभर से आई नगर वधुओं ने घुंघरुओं की झंकार के साथ भीगी पलकों से प्रार्थना की। उन्होंने कलंकित जीवन से मुक्ति के लिए गीत गाए।
एक तरफ पार्थिव शरीर को अग्नि को समर्पित कर गम में परिजन थे तो दूसरी तरफ नृत्य-संगीत करती नगर वधुएं। इस अद्भुत दृश्य को देखने के लिए काशी ही नहीं देश के कोने-कोने से शिव भक्त पहुंचे थे।
9 तस्वीरों में देखें धधकती चिताओं के बीच कैसे होता है नृत्य..
मणिकर्णिका घाट पर बाबा महाश्मशान नाथ के मंदिर का जीर्णोद्धार 14वीं सदी के उत्तरार्ध में राजा मान सिंह ने कराया था। बाबा का मंदिर बनने के बाद उल्लास के अवसर पर गीत-संगीत के लिए कोई आगे नहीं आया तो नगर वधुओं ने संदेश भिजवाया कि वह आना चाहती हैं।
सप्तमी को नगर वधुएं परंपरागत रूप से महाश्मशानेश्वर महादेव को नृत्यांजलि अर्पित करती हैं। इन वधुओं के बीच मान्यता है कि बाबा मसान नाथ के दरबार में हाजिरी से उनके इस जीवन का अभिशाप कट जाएगा।
बाबा मसान नाथ के दरबार में गीत-संगीत की प्रस्तुति का नगर वधुओं का संदेश पाकर राज मान सिंह प्रसन्न हुए। उन्होंने रथ भेजकर नगर वधुओं को महाश्मशान पर बुलवाया। तभी से यह परंपरा चली आ रही है।
उत्तरवाहिनी गंगा के किनारे धधकती चिताओं के बीच नगर वधुएं बाबा मसान नाथ से प्रार्थना करती हैं कि अगला जन्म यदि फिर बिटिया का ही मिले तो हे प्रभु ऐसा कलंकित जीवन मत देना। इसके साथ ही इस जन्म के कलंक और पाप से भी मुक्ति दे देना।
महाश्मशान मणिकर्णिका घाट पर होने वाले इस उत्सव में शामिल होने के लिए देश के कोने-कोने से नगर वधुएं अपनी मर्जी से आती हैं। बाबा मसाननाथ के दरबार में थिरकते हुए भीगी पलकों से उनकी एक ही कामना रहती है कि कलंकित जीवन से किसी तरह से मुक्ति मिले।
आयोजन शुरू होने से पहले बाबा मसान नाथ का दरबार फूलों से सजाया जाता है। फिर पंचमकार का भोग लगाकर तंत्रोक्त विधि से आरती उतारी जाती है। इसके बाद जाकर बाबा मसान नाथ की अनुमति से गीत-संगीत का अनूठा आयोजन शुरू किया जाता है।
महाश्मशान मणिकर्णिका घाट का यह राग-विरागी उत्सव जीवन के सत्य को भी बताता है। यह समझाता है कि काशी जीवंतता का प्रतीक है। यहां जन्म और मृत्यु दोनों ही उत्सव हैं।
महाश्मशान मणिकर्णिका घाट पर होने वाले इस अनूठे आयोजन के साक्षी देश भर के शिव भक्त बनते हैं। कोरोना महामारी के कारण बीते दो वर्षों से इस आयोजन में आम श्रद्धालु शामिल नहीं हो पा रहे थे। लेकिन, शुक्रवार की रात एक बार फिर श्रद्धालु पुरानी रौ में हर-हर महादेव का उद्घोष करते नजर आए।
काशी के कण-कण में शिव हैं। काशी में शिव और शव दोनों ही वंदनीय हैं। यही संदेश देते हुए नगर वधुएं भीगी पलकों के साथ मणिकर्णिका घाट से विदा लीं।
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